PERANG SALIB DAN INTERAKSI BARAT-TIMUR

Posted by Unknown On Minggu, 15 Juli 2012 0 komentar



Semangat Perang Salib dan Ancaman Turki
          Interaksi antara Timur ( Islam ) dan Barat ( Kristen ) terus – menerus meningkat selama abad XI. Dalam hal ini adalah adanya Perang Salib. Semangat para umat Kristen tampak sangat menonjol. Antara lain saat para biarawan Cluny membawakan koor yang indah dari gereja, banyak jemaat yang datang ke Cluny. Begitulah semangat orang Barat. Disamping itu orang-orang Turki menduduki Dataran Tinggi Persia dan kemudian menjarah Lembah Eufrat-Tigris yang subur, Pada tahun 1055 orang Turki berhasil menduduki Baghdad. Lembah Eufrat – Tigris pada zaman sumeria menjadi lembah yang subur dan mempunyai system irigasi yang teratur. Namun, dibawah orang Turki menjadi terbengkalai dan tidak terurus. Hal ini karena orang Turki Seljuk tak memiliki pengetahuan yang pengelolaan tanah dan tidak adanya keinginan mempelajari kebudayaan suku yang mereka taklukkan.
          Pada tahun 1071 orang Turki berhasil mengalahkan Kaisar Byzantium, Romanus, dalam pertempuran Manzikert. Adapun di tahun 1075, Syria, Palestia, dan Yerusalem jatuh ke tangan orang penyembah berhala dan akirnya orang Seljuk berhasil menjatuhkanya. Kehancuran Byzantium kian mendekat, kaisar Konstatinopel, Alexus I, segera meminta bantuan pada Paus Urbanus II. Melalui sebuah pertemuan akbar di Clermont, Prancis selatan ( 1095 ), Paus menyerukan himbauan membakar perasaan umat Kristen. Setelah membakar emosi pendengarnya, kemudian Paus menggedor patriotisme dan sentiment keagamaan mereka.
          Perang Salib ( 1096-1099 ) cukup membawa hasil merebut tanah Palestina, dan menegakkan 4 negeri Kristen, yaitu Yerussalem, Antioch, Edessa, dan Tripoli. Pada tahun 1144 Edessa dikuasai kembali orang Turki, sehingga orang Kristen tak bertahan lagi. Dalam hal ini bukanya melemahkan umat Kristen, tetapi malah meningkatkan semangat umat Kristen. Perang Salib II ( 1147-1149 ) yang di peopori oleh Raja Jerman, Conrad III, dan Louis VII juga mengalami kegagalan karena pengorganisasian kekuatan militer yang buruk. Kegagalan perang diatas membangkitkan protes. Kemudian Kaisar Frederick Barbarossa, Raja Philip Augustus dan Raja Richard I menggempur Palestina. Namun karena ke 3 Raja tersebut saling iri hati, akirnya gagal juga.

Masyarakat Pengikut Perang Salib
          Pengikut Perang Salib diorganisasikan sesuai dengan pola feodalisme di Eropa Barat. Pimpinan kerajaan terdapat seorang raja feodal. Di bawahnya adalah para vassal. Kerajaan dibagi dalam beberapa manorial yang digarap oleh penduduk setempat dan berstatus sebagai setengah budak. Di Palestina sendiri kaum Kristen dan Islam hidup berdampingan dan belajar untuk menghormati. Secara tahap demi tahap saudagar dan bangsawan Kristen menjadi makmur dan Toleran. Bahkan beberapa diantara mereka sudah mengadopsi adat dan tata cara Timur yang baik. Dalam hal ini, Perang Salib merupakan sarana bagi persebaran kebudayaan Arab ke Eropa Barat.

Perlebih-lebihan Makna Perang Salib
          Sampai pertengahan abad XIX, pengetahuan mengenai Abad pertengahan relatif miskin. Banyak yang memandang dalam periode ini tak ada peristiwa yang penting melainkan Perang Salib itu sendiri.  Berkembangnya suatu keyakinan bahwa perang Salib mengakiri ketidakprogresifan masyarakat Zaman Pertengahan, dan mendorong kebangkitan perdagangan industri. Diyakini juga para pengikut Perang Salib yang kasar telah belajar dari orang Arab dan Yunani tentang cara perilaku yang beradab kemudian hal ini dianggap semaca titik balik dalam sejarah peradaban. Dan hal ini merupakan pandangan yang berlebihan, dan beberapa penulis masih menekankan hal tersebut.

Gengis Khan
          Selama abad III SM orang-orang Mongol sering melakuka penjarahan di daerah Cina utara. Itulah yang menyebabkan Kaisar Cina membangun Tembok Cina guna menahan serangan Bangsa Mongol. Orang Mongol masih hidup secara di daerah perbatasan Cina. Akirnya suku Mongol disatukan oleh genius politik, Gengis Khan yang memerintah tahun 1206. Dari ibukots Caracorum di Mongolia, ia melancarkan beberapa penaklukan. Para pasukan Gengis Khan sangat begitu kejam dan memporandakan wilayah yang ditaklukkannya. Tahun 1227 Gengis Khan meninggal dan pemerintahanya dilanjutkan penerusnya. Kerajaan Mongol dengan cepat mencapai puncak kejayaannya. Wilayah kekuasaannya terbentang dari Novgorod dan Lembah Eufrat-Tigris ke timur hingga sungau Amur dan Yangtze. Perkembangan kebudayaan di Rusia dikatakan berhenti namun, pada tahun 1480 kerajaan Mongol hancur.
Tamerlane ( Timur Leng )
          Tamerlane adalah keturunan Gengis Khan. Ia sangat berambisius untuk menjadi seorang penguasa. Langkah awal yang ia lakukan adalah menaklukkan Turkestan dan Khorasan dan menaklukkkan Persia. Di kabarkan juga pasukanya membunuh 70.000 pasukan lawan dan menyusun kepala hingga menyerupai menara. Kemudian setelah menduduki Eufrat-Tigris dan Armenia, Tamerlane lalu menyerbu India. Pasukan lawan yang mati tak terhitung lagi dan ia memporak-porandakan kota Delhi. Dengan sangat kejam ia memimpin 35 ekspedisi.
          Tamerlane juga menyerbu orang Turki Ottoman di Asia Kecil yang pada waktu itu merupakan vassal dari Kesultanan Rum. Ambisi pasukan Ottonom yang ingin menyerang Balkan dan menyerbu daerah wilayah Byzantium berhasil dihancurkan Tamerlane. Namun segala keberhasilanya itu, Tamerlane bukan orang yang mampu mengembangkan kebudayaan dan gagal mempertahankan negaranya.

Kebudayaan Mongol
          Orang Mongol/Tartar merupakan pembawa bencana yang lebih besar daripada orang Hun. Meskipun itu, mereka dapat menyerap kebudayaan dari Timur dengan baik. Pada tahun 1215 mereka menegakan kekuasaan di Cambulac dan disanalah Kublai Khan memerintah (1259-1294).
          Satu hal yang perlu diperhatikan bahwa orang Mongol di Cina berhasil meninggalkan kebiasaan destrukif mereka. Kublai Khan berhasil membangun sebuah istana di Cambulac. Di Istana ini menjadi pusat kehidupan dan upacara yang serba gemerlap. Perdagangan dan Industri tumbuh berkembang.

Orang-orang Mongol dan Agama Kristen
          Eropa cukup emas dengan kemungkinan terjadinya serbuan peperangan orang Mongol. Paus Innocentius IV, ketika timbul ancaman dari orang Mongol semakin dekat, memunculkan suatu gagasan untuk menjadikan orang Mongol menjadi pemeluk Kristen. Selama Dinasti Tang, pengaruh agam Kristen secara bertahap masuk ke Cina melalui rute perdagangan. Di cina banyak cerita mengenai Pangeran Kristen yaitu Prester John. Dengan cerita demikian diharapkan orang Mongol dapat masuk Kristen dengan baik.
          Berkali-kali pengutusan biarawan ke Mongol untuk mengkonversikan penduduk Mongol, namun mereka semua gagal dan mendapat jawaban yang pahit dari Kublai Khan. Akirnya setelah Khan meninggal, misi-misi biarawan yang diperintah oleh Paus mengalami keberhasilan yang luar biasa di Mongol. Gereja Katholik dibangun dan penduduk Mongol diajarkan music barat. Kitab perjanjian baru dan Mazmur diterjemahkan ke bahasa Mongol. Akirnya tahun 1307, Paus Clement V mendirikan Keuskupan di Cambulac yang membawahi seluruh Asia.

Marco Polo
          Karena terpengaruh kebudayaan Cina, orang Mongol tampak mulai tertarik dengan kehadiran seniman, pedagang, dan penulis. Ada padagang italia yang terkenal yaitu, Niccolo dan Maffeo Polo. Dengan berdagang mereka mengunjungi kota penting di Mongol dan akirnya bertemu Kublai Khan. Kublai khan sangat tertarik dengan kedua Polo tersebut dan memerintahkan kembali ke Eropa sebagai utusan Paus. Namun ketika sampai di Itali, Pus Clement telah meninggal dan Polo kembali ke Mongol. Polo tersebut kembali ke Venesia tahun 1295 setelah melihat suku bangsa yang asing dan aneh-aneh.

Buku Marco Polo
          Marco Poo dipenjara oleh orang Genoa saat terjadi perang antara Genoa dan Venesia. Dan didalam penjara itu ia menulis buku perjalanannya yang berjudul The Book of Ser Marco Polo. Buku tersebut berisi kehidupan orang-orang Pamir, perjalanan ke Caracorum dan daerah sekitar Kashgar dan Yarkand. Para pengaruh Mongol sangat menaruh perhatian pada perdagangan antara Eropa Barat dan Asia Timur. Jumlah rombongan Caravan semakin meningkat. Ancaman yang dilakukan orang Turki tak menjadikan gangguan yang serius bagi pedagang sutra dari Cina.

Kemuduran Byzantium
          Perang Salib ke 4 ( 1202-1204 ) benar-benar member pukulan serius bagi Byzantium. Para pasukan yang dikumpulkan di Venesia hendak diangkut ke kapal memiliki hutang yang cukup tinggi. Pasalnya mereka memiliki tujuan bukan membela agama melainkan demi keuntungan finansial. Itulah sebabnya mereka membantu para pedagang Venesia untuk meluaskan jalur perdagangan. Para prajurit Salib mampu merebut Konstatinopel dari Muslim. Namun, ketika sudah aan terjadi pertikaian antara Genoa dan Venesia. Akibat pertikaian ini pertahanan semakin melemah dan  akirnya tak dapat menahan serangan orang Turki Ottoman.
          Meskipun Byzantium telah hancur dan mengalami kemunduran, justru membuat Eropa Barat mengalami kemajuan pesat dalam Kebudayaan.

Nasib Kebudayaan Arab
          Kebudayaan Arab merupakan kesinanmbunagn kebudayaan Yunani-Romawi. Sebelum tahun 1000, peradaban Arab lebih maju daripada Eropa Kristen. Hal ini terancam suku Nomad. Setelah tahun 1200 terjadi kemunduran peradaban Persia, Mesopotamia, dan Syria.
          Selama rute perdagangan antara Asia Timur dan Eropa masih terjaga. Orang Arab masih memonopoli perdagangan sutra, rempah, dan perhiasan. Ketika Vasco da Gama ( Portugis ) membuka jalur perdagangan laut melalui Tanjung Harapan, bergeserlah kepemimpinan suku Semit















KESIMPULAN

Mengapa ketiga agama besar yaitu menganggap Yerusalam sebagai kota suci karena disetiap kota Yerusalam tersebut terdapat peninggalan peninggalan yang di anggap suci bagi ketiga agama tersebut bagi umat yahudi di yerusalam itu terdapat  kuil Solomon yang di anggap suci, kemudian bagi umat islam disana terdapat Masjid Al-Aqsa yang di anggap suci oleh umat islam dan bagi kaum nasrani disana merupakan tempat lahirnya Isa atau Yesus.
Terdapat bangunan-bangunan yang di anggap suci tersebut karena factor ekspansi zaman dahulu banyak elspansi elspansi yang memperebutkan tanah jajahan jadi yang kalah juga tidak jauh dari sekitar di Jerusalem

READ MORE

Renesan Karoling

Posted by Unknown On 0 komentar



Charlemagne atau Karel Agung (±814) di Eropa Barat adalah figur besar kedua setelah St. Agustinus. Karena begitu besar pengaruhnya maka abad-abad ini bisa disebut Zaman Karoling.
Tanah Gaul setelah ditaklukkan oleh orang-orang Frank yang dipimpin oleh Clovis (±511) disebut Frankland. Dari segi peradaban, Clovis dan penerusnya (keluarga Meroving) tidak banyak membawa kemajuan. Karena mereka miskin wawasan dan mereka para pewaris kekuasaan hanya saling bertikai sendiri untuk menguasai seluruh warisan. Akhirnya kekuasaan mereka semakin melemah dan tidak mampu menagani urusan-urusan kerajaan. Wangsa Meroving lazim disebut “raja-raja yang tak berbuat apa-apa”.
Salah satu kelompok bangsawan yang merebut kekuasaan keluarga meroving ialah keluarga Karoling. Mereka berasal dari para tuan tanah di lembah Meuse, di daerah Brussels dan Cologne. Keluarga Karoling sangat dekat dengan gereja.
Dalam periode ini Eropa mendapat ancaman dari orang Arab. Khalifah Umayah menaklukkan Spanyol pada 711. Sebelumnya tahun 622, dibawah pemerintahan Kaisar Heraclius, Konstantinopel mampu menahan serangan besar-besaran yang pertama. Akhirnya mereka mampu mematahkan serangan berikutnya yang dilancarkan Persia walaupun Persia telah dibantu pasukan Avars.
Kontroversi Ikonoklastik
Pada tahun 726 muncul suatu isu yang disebut Kontroversi Ikonoklastik. Isu itu ialah apakah imaji-imaji tentang Tuhan, Kristus, dan Sang Perawan Maria serta orang-orang suci baik dalam bentuk gambar maupun patung boleh dipergunakan di dalam misa atau tidak. Sebenarnya sejumlah umat kristen tak mampu membedakan antara penggunaan gambar dan patung sebagai alat bantu dan sebagai objek pemujaan, lalu mereka terjebak ke dalam pemujaan bentuk-bentuk imaji itu secara berlebihan.
Leo Isaurianus sangat menentang pemujaan imaji. Ia mengutip Firman Keempat dan mengaitkannya pada dasar otoritasnya sendiri dalam masalah keagamaan. Patriarkh Konstantinopel menolak bulat-bulat pemikiran itu. Hal ini menimbulkan demonstrasi besar-besaran dan muncul wacana untuk menyingkirkan Leo III dari tahtanya.
Kontroversi ini mengundang sebuah persoalan lama, yakni kebebasan agama. Di Byzantium kaisar dapat mendikte gereja, tetapi di Barat orang tidak akan mau menyerahkan kekuasaan seperti itu kepada raja. Setelah peristiwa itu gereja tetap terpisah dan bebas dari organisasi politik. Oleh karena itu gereja menjadi badan utama dalam pembentukan watak yang khas kebudayaan zaman pertengahan. 
Kepausan dan Wangsa Karoling
Dalam perkembangan selanjutnya kedudukan kepausan di Italia terancam oleh orang-orang Lombardia. Hal ini membuat Paus khawatir jangan-jangan raja itu kan bertahta di Roma dan mendikte kebijakan gereja. Situasi ini menarik perhatian para bangsawan Karoling di Frankland. Paus meminta bantuan kepada Charles Martel yang seorang keluarga Karoling. Namun karena ia sangat berhati-hati, maka ia ragu untuk pergi ke Italia untuk berperang melawan Lombardia.
Namun permintaan itu kemudia ditanggapi oleh Pepin si Pendek, anak Charles Martel. Tetapi ia juga meminta bantuan ke-pausan untuk mengakhiri hubungan yang ganjil antara raja Meroving dan dirinya. Paus langsung memeberi jawaban, ia menyatakan bahwa adalah benar jika Pepin menjadi raja bukan hanya secara formal tetapi juga “de facto”. Ambisi Pepin pun terpenuhi, pada 751 di Soissons para bangsawan Frank mengangkatnya ke singgasana kerajaan.
Kemudian Paus Stephanus II menagih janji kepada raja yang baru diangkat itu. Pepin pun membuktikan janjinya itu dengan dua ekspedisi ke italia, tahun 754 dan 756. Keduanya berhasil dan kemudian memunculkan Negara Kepausan (Papal State) di Italia,  dengan Paus sebagai kepalanya.
Dengan didirikannya negara kepausan maka bahaya dapat ditekan dan kemerdekaan gereja dapat terjamin.
Karel Agung
          Pepin meninggal pada tahun 768 dan diteruskan oleh Karel Agung, yang memerinyah pada 768 hingga 814. Karel Agung tidak hanya memerintah orang-orang Frank di Rhein dan Pyrenia, tetapi juga orang-orang Lombardia di Italia, yang ia taklukkan  pada 774. Bahkan negara Kepausan juga dibawah kendalinya.
          Di bawah kepemimpinannya, bala tentara Frank menaklukkan orang-orang Saxon di Jerman utara yang terbentang antara Sungai Elbe dan daerah-daerah yang dihuni orang-orang Friss. Lalu mencaplok daerah yang diduduki orang-orang Bavaria. Di Spanyol, batas wilayah kekuasaannya terbentang antara Sungai Ebro hingga pegunungan Pyrenia, termasuk kota Barcelona. Pada masa itu Karel Agung dipandang sebagai raja yang dapat disejajarkan dengan para kaisar Romawi kuno. Pembandingan ini biasanya mengundang suatu perasaan rindu akan kejayaan masa lampau. Kerinduan ini agaknya yang mendorong hasrat untuk memulihkan kembali Imperium Romawi.
          Muncul kekacauan di Negara Kepausan pada masa itu. Walaupun Karel agung memiliki otoritas yang jelas atas Paus, ia tak berhak mencampurtangani urusan kepausan, Paus memiliki otoritas penuh dalam pengambilan kebijakan politiknya. Tetapi kemerdekaan Paus itu sering diganggu oleh para bangsawan yang ambisius yang memanfaatkan gereja demi kepentingan mereka. Karel Agung dimintai paus untuk mengembalikan otoritasnya, dan Karel Agung memberikan itu. Pada hari natal tahun 800, Karel Agung diberi mahkota oleh Paus, ini menambah kewibawaannya. Bagaimanapun juga, ini tidak memberi tambahan kekuasaan secara berarti, serta tidak meninggalkan sumber-sumber ekonominya, karena tidak ada pajak dll. Akan tetapi ini dipandang sebagai kebangkitan kembali kekaisaran Romawi, dan inilah awal tegaknya sebuah institusi yang begitu mashyur, yaitu Imperium Romawi Suci. Meskipun imperium ini hanya memiliki kekuatan militer dan finansial yang terbatas, tetapi ia merupakan hal yang berarti dalam kehidupan dan pemikiran generasi selanjutnya.
          Walaupun dibangun dengan harapan akan masa depan yang gemilang, imperium baru ini agaknya tidak ditakdirkan untuk bertahan lama. Terjadi perebutan warisan antara ketiga cucu Karel Agung, mereka adalah Lothaire, Louis dan Charles. Akhirnya ketiganya membagi imperium ini berdasar Traktat Verdun (843). Ternyata tercapainya perjanjian diatas bukan merupakan akhir pertikaian. Akhirnya dua kerajaan yakni Prancis dan Jerman, muncul. Tapi keduanya tak lebih dari bayang-bayang kebesaran Karoling.
          Banyak sisa-sisa institusi Karoling tetap bertahan, yang ternyata cukup berarti bagi masa depan sejarah Eropa barat, yakni biara dan gereja. Karel Agung adalah orang mempunyai minat besar pada agama, yang membuatnya dekat dengan para gerejawan. Seperti ayahnya, Karel Agung sangat berhasrat menyebarluaskan agama kristen.
Sekolah-Sekolah Irlandia
          Renesans yang sering dihubungkan dengan nama Karel Agung (sehingga menjadi Renesan Karoling) dibangun atas dasar karya-karya Boethius, Cassiodorus, Isidore dari Seville dan terutama hasil sekolah-sekolah Irlandia. Sekolah Irlandia berpengaruh luas dalam kehidupan intelektual Eropa ketika gereja Kelt atau Irlandia bergabung ke dalam gereja Roma. Orang-orang Irlandia adalah umat kristen yang saleh, taat secara mendalam pada ajaran Kristen, setelah mereka di konversikan oleh St Patrick. Dua model sekolah yang terkenal adalah di St. Gallen dan Roichenau di Swiss, yang para siswanya terkenal rajin belajar.
Sekolah-sekolah Anglo-Saxon
          Baik para missionaris Irlandia maupun Inggris telah memperkenalkan obor pengetahuan di Northumbria setelah konversi yang dilakukan oleh St. Paulinus pada 627. Di Canterbury, tempat St. Augustinus memulai karya misinya, terdapat sekolah bagus yang dibangun oleh Benedictus Biscpop. Buku pengetahuan semenjak keruntuhan Romawi bisa diselamtkan. Northumbria melahirkan sarjana terkemuka pada Zaman Kegelapan, yaitu Bede (735). Karya tulisnya mencakup hal-hal yang dipelajari dalam trivium dan quadrium. Ada satu karya monumental Bede, Ecclesiastical History of the English People, hingga kini masih disebut-sebut. Dalam karya ini Bede menceritakan hal-hal yang ajaib, dengan cermat ia catat kapan informasi tentang desas-desus itu ia peroleh.
Sekolah-sekolah Karel Agung
          Sekolah-sekolah ini merasakan pengaruh yang berarti dari sekolah-sekolah Irlandia dan Inggris. Para murid dididik untuk dipersiapkan menjadi Uskup dan kepala biara.
Para sarjana karoling: Alcuin
          Karel Agung sering mengundang sarjana terbaik pada zamannya ke istananya. Diantaranya Paul Deacon dan Angilbert. Tetapi yang paling terkemuka adalah Alcuin. Alcuin menguasai trivium dan quadrium. Selain, tentu saja, menguasai Kitab Injil.

Eginhard
          Karya tulis terbesar dari Zaman Karoling adalah karya Eginhard, yang berjudul Life of Charlemagne, Eginhard pada mulanya adalah salah seorang murid di Sekolah Istana, kemudian menjadi penasehat, sahabat, dan Sekretaris Karel Agung. Karyanya tentang biografi Karel Agung mengikuti model karya Suetonius, Lifes of the Caesars.

READ MORE

DASAR-DASAR KESATUAN KEBUDAYAAN ZAMAN PERTENGAHAN

Posted by Unknown On 0 komentar
 DASAR-DASAR KESATUAN KEBUDAYAAN ZAMAN PERTENGAHA

   Peradaban zaman pertengahan menduduki tempat tersendiri dalam sejarah. Dengan berakar pada peradaban-peradaban Yunani-Romawi,Byzantium, dan Arab, dasar-dasar atau fondasi Peradaban Zaman Pertengahan memang benar-benar diletakan oleh kreator-kreator peradaban. Anasir spiritual berasal dari kebenaran-kebenaran agama Kristen.
   Negara masyarakat di Eropa Barat lama mengalami banyak berbagai bencana  akibat runtuhnya Kekaisaran Romawi. Aktivitas ekonomi merosot, negara-negara kota lama terus-menerus lenyap satu demi satu. Kehidupan semakin terkonsentrasikan di pedesaan, dan bertumpu pada sector pertanian. Ekonomi uang semakin tergeser oleh ekonomi domestic atau ekonomi pertanian. Karena aktivitas jual beli rendah, bahan-bahan makanan dan barang-barang manufaktur rendah pula nilainya. Masing-masing wilayah mengembangkan semua atau hampir semua yang dibutuhkan penduduknya. Begitulah gambaran selintas masyarakat di Spanyol, Gaul, Italia, dan kawasan Rhein.
    Jamaah Gereja, dalam kehidupan pedesaan Zaman Pertengahan jemaah gereja muncul dan berkembang dengan mudah. Menjelang abad X hal ini diakui sebagai bagian tak terpisahkan dari tata sosial feodalisme. Para tuan tanah menyediakan sebagian tanahnya untuk gereja serta untuk kebutuhan hidup sehari-hari para pendeta setempat. Dimana-mana gereja dan pelataran gereja menjadi bagian yang tak terpisahkan dari bangunan-bangunan milik para tuan tanah. Kekuasaan dan pengaruh para tuan tanah  yang begitu besar itu selanjutnya membawa implikasi tersendiri dalam mekanisme birokrasi gereja. Karena begitu berpengaruhnya llalu seakan-akan memiliki hak untuk mengajukan seseorang kepada uskup agar diangkat sebagai pendeta yang ditempatkan di daerah mereka. Dengan demikian pendeta gerja local itu boleh dikatakan adalah “orang”-nya tuan tanah.
    Organisasi keuskupan, lingkup kerja seorang uskup meliputi banyak kesatuan wilayah jemaah gereja, dan ini disebut diocese atau keuskupan. Suatu jajaran pembantu uskup dibentuk untuk mengawasi masing-masing unit jemaah. Hal ini memang membutuhkan biaya yang mahal, tetapi tidak menjadi masalah karena gereja menerima sumbangan atau tenaga pengolah tanah di masing-masing wilayah. Pemasukan dari tanah itulah yang kemudian untuk merawat gereja, serta membiayai organisasi yang dibentuk untuk mengawasi kehidupan keagamaan di wilayah keuskupannya. Ini berarti manajemen keuskupan sangat tergantung pada ekonomi domestic atau ekonomi agrarian.
   Sisa-sisa kekafiran dan ketakhayulan, sebagaimana diketahui, gereja Kristen lahir di dalam masyrakat yang telah memiliki tradisi keagamaannya sendiri selama berabad-abad. Itu berarti ajaran-ajaran meresap ke dalam kesadaran mereka, dan termanifestasikan dalam perilaku sehari-hari mereka.  Itulah sebabnya semenjak semula agama Kristen berjuang keras menyebarkan ajaran-ajaran etika praktis serta sikap hidup tertentu terhadap dunia. Sebelum Maklumat Milan  (the Edict of Milan) diumumkan (313), umat Kristen merupakan kelompok minoritas yang senantiasa hidup di bawah kecemasan dan ketakutan. Namun sesudah maklumat itu diumumkan , Kristen menjadi agama istimewa, dan berbondong-bondonglah orang untuk memeluknya, karena itulah jalan terbaik untuk menyelamatkan atau malah meningkatkan status mereka di dalam masyarakat. Pada awal Zaman Pertengahan , setiap orang yang hidup di Kekaisaran Romawi adalah pemeluk agama Kristen, karena wajib mengikuti pembaptisan. Gereja menjadi bersifat Katholik, artinya universal atau ada di mana-mana. Pada Zaman Pertengahan , praktek-praktek ilmu sihir itu antara lain tampak pada cara-cara orang Jerman membuktikan kesalahan seseorang yang dituduh telah melakukan kejahatan. Tertuduh membuktikan diri tidak bersalah setelah mengalami serangkaian penyiksaan. Ada banyak orang-orang Kudus, yang sebagian besar memang tokoh historis. Namun, dalam banyak hal cerita-cerita itu bercampur dengan ketakhayulan. Salah satu contohnya adalah dipakainya sepatu bekas milik St.Cuthbert, yang semasa hidup menjadi uskup Lindisfarne, untuk melakukan penyembuhan penyakit secara gaib.





  Konversi orang-orang Barbar Jerman, sepanjang Zaman Pertengahan terjadi banyak  konversi orang-orang barbar. Suku-suku Jerman yang terkenal penganut kuat kepercayaan lama mereka satu demi satu pindah ke agama Kristen. Banyak suku-suku jerman yang sudah menyatakan diri masuk Kristen abad IV seperti Visigoth, Ostrogoth, Vandal, Burgundia, dan Lombardia.
                   
 Konversi orang-orang Frank, sering berpindahnya seluruh warga warga suatu suku ke agama Kristen adalah karena mengikuti raja atau kepala suku tersebut. Satu contoh yang menarik adalah yang terjadi pada Clovis, Raja orang-orang Frank. Karena mengalami tekanan berat selama peperangan dengan Alamanni pada 496, ia takut akan mengalami kekalahan total. Isterinya, St. Clotilda, telah sering membujuknya untuk menjadi seorang Kristen. Ia piker ia akan meraih kemenangan jika menjadi seorang Kristen. Alemanni pun kalah dan Clotilda memohon St. Remi, Uskup di Reims, untuk membaptis Clovis.
                   
 Konversi orang-orang Anglo, Saxon, dan Jute, suku-suku Jerman yang berdiam di Britania selama abad V masih tetap kafir. Agama Katholik baru masuk ketika datang missi St. Augustinus dari Centerbury pada 597.
                   
 Konversi orang-orang Northumbria, kaum barbar sangat terkesan akan kepastian ajaran Kristen. Mereka dibikin resah tentang tujuan akhir manusia, dan doktrin tentang kebangkitan kembali. Hal ini dilukiskan dalam sebuah cerita dalam catata Bede tentang konversi Raja Edwin dari Northumbria pada 627. Coifi, kepala urusan agama sangat berhasrat akan adanya perubahan karena, menurutnya, ia tak merasakan suatu kekayaan rohaniah dengan menyembah dewa-dewi lama.
                   
 Konversi orang-orang Kelt, dibandingkan dengan orang-orang Northumbria, orang-orang Kelt yang berada di Britania, Skotlandia, Irlandia lebih dahulu masuk Kristen. Upaya pengkonversian pertama terhadap mereka di lakukan oleh St. Patrick (†461).  Ia lahir di Britania. Ketika berusia enam belas tahun, ia ditangkap dan dijual sebagai budak di Irlandia. Ia mampu meloloskan diri dari tuan-tuannya dan kemudian selama bertahun-tahun tinggal di biara di Gaul Selatan. Pada 431 ia kembali ke Irlandia dan mulai melakukan tugas-tugas missionarisnya. Selama tiga puluh tahun ia melakukan perjalanan mengelilingi Irlandia mewartakan Injil. Atas segala keberhasilan misinya itulah kemudian ia dianggap sebagai santo Irlandia.
                  
 Konversi orang-orang Slav, kristenisasi orang-orang Slav baru terjadi pada abad pertengahan  abad IX. Missionaries-missionaris awal antara lain adalah St. Cyril (†869) St. Methodius (†885), dua bersaudara dari Thessalonika, Yunani. Kedua missionaries itu memang sengaja diundang oleh penguasa Moravia untuk menyebarkan ajaran Kristen di kalangan orang-orang Slav. Dengan fasih mereka mewartakan Injil dalam bahasa Slav, yang adalah bahasa Yunani yang telah diadaptasikan ke dalam bahasa Slav asli.
Eropa telah menjadi wilayah Kristen, kecuali bebeaoa daerah suku terbelakang di sekitar Laut Baltik. Suku-suku seperti Finn dan Lithuania selama beberapa abad kemudian tetap bertahan dengan paganisme mereka. Proses konversi semua suku bangsa yang terbentang dari pulau-pulau di lepas pantai Skotlandia hingga daratan luas di Rusia adalah merupakan suatu bab tersendiri dalam sejarah. Gereja yang praktis telah merambah semua suku bangsa di Eropa menjadi lembaga yang sangat berperan dalam pembentukan corak kehidupan manusia. Melalui doktrin-doktrinnya tentang kehidupan dan segala permasalahannya, Gereja benar-benar menjadi lembaga sentral yang menentukan bentuk peradaban Eropa. Karya para missionaries, biarawan, dan pejabat gereja mendapat tempat yang penting dalam sejarah peradaban.

                   
 St. Benedictus dan Peraturannya, perbiaraan Benedictus memainkan peran penting dalam proses transformasi kaum barbar menjadi umat Kristen yang lebih beradab. St. Bene-dictus (480-557), lahir dekat Spoleto, Italia tengah, dalam usia tujuh belas tahun pergi meninggalkan orangtuanya. Ia memilih hidup seperti seorang pertapa, yang ia jalani di tengah rimba Subiacco. Petuah-petuah sucinya tersiar luas. Akhirnya, pada tahun 528, ia menarik diri dari pertapaannya di Subiacco untuk mendirikan biara di Monte Cassino, yang terletak  di tengah-tengah antara Roma dan Napoli.
                    
St. Benedictus  menerapkan aturan tersendiri. Maksud diterapkannya aturan yang khusus ini hanyalah untuk mengorganisasikan suatu biara tempat para biarawan hidup dengan tata cara yang umum  berlaku, melakukan pekerjaan dan kebaktian bersama. Telah banyak pujian terhadap kontibusi Ordo St. Benedictus dalam bidang sosial, ekonomi, dan intelektual. Namun, kontibusinya dalam aspek-aspek keagamaan boleh dikatakan kurang mendapat perhatian. Memang benar bahwa para biarawan telah membabat hutan, mengeringkan rawa-rawa, menanam pohon-pohon dan mengembakan peternakan, serta meningkatkan kesuburan tanah dengan metode-metode pertanian yang cermat.

                   
 Kesusastraan pada Zaman Pertengahan, pada dasarnya umat Kristen tak memiliki pertautan apa pun dengan karya-karya klasik Yunani dan Romawi yang politieistik dan mengandung gambaran yang tak senonoh tentang kehidupan para dewa.  St. Augustinus mengkhawatirkan kemungkinan timbulnya pengaruh buruk dari karya-karya para penulis kafir itu. Kekhawatiran ini juga di rasakan oleh umat Kristen pada umumnya. Umat Kristen barangkali boleh menolak sastra kafir. Namun hal itu tak mungkin  mereka lakukan tanpa juga menolak retorika, filsafat dan ilmu pengetahuan yang pernah dihasilkan bahasa Yunani dan Romawi. Para pemimpin gereja akhirnya  juga mengambil alih retorika lama, dan pengetahuan klasik menjadi bagian penting dari fondasi peradaban Zaman Pertengahan.

                   
 Zaman Kegelapan  kata lain untuk menyebut Zaman Pertengahan. Ini periode zaman para santo, dengan segala kepercayaan naïf tentang keajaiban mereka. Bentuk khas kesusasteraan yang lazim pada periode ini adalah hagiograf , atau kisah-kisah para santo. Banyak dari kisah-kisah semacam ini sebagian baik sebagian fiksi belaka, sebagian panjang sebagian pendek yang telah disusun menjadi semcam antologi yang dikenal sebagai Acta Sanctorum, atau Kisah Para Santo.
                   
 Gregorius Agung, Paus dari 590 hingga 604, adalah pemimpin gereja yang paling bersemangat mendorong penulisan tentang kehidupan apra santo. Karyanya sendiri yang berjudul Dialogoues, yang ditulis untuk menyenangkan umat Kristen, penuh dengan berbagai ceritaq keajaiban untuk membenarkan ajaran Kristen. Gregorius memang seorang pengkhotbah dan sekaligus penulis besar. Empat puluh dari kumpulan khotbah-khobahnyaq, yakni Homillies, masih bertahan. Karya lain Gregorius, yakni Magna Moralia, merupakan komentar atau catatan terhadap Kitab Job. Karya ini menjadi fondasi teologi selama Zaman Pertengahan.
                    
Tokoh  Zaman Pertengahan yang lain yang tidak boleh diabaikan adalah Boethius.  Ia lahir di Roma, dan berasal dari golongan aristocrat. Ia hidup di bawah Raja Theodorik(†526), yang mendirikan kerajaan Ostrogoth di Italia. Boethius menaruh minat besar terhadap pengetahuan klasik, baik Yunani maupun Romawi. Meskipun Boethius banyak menulis nbuku-buku tentang aritmatika dan music, ia sebenarnya lebih berminat pada karya-karya Plato dan Aristoteles, yang kemudian banyak ia terjemahkan. Terjemahannya atas karya-karya Aristoteles seperti Categories dan De Interpretations berperan penting dalam pengembangan kehidupan intelektual di Barat.
                    
Selain Boethius, tokoh lainnya lagi yang perlu diperhatikan adalah Cassiodorus (†583). Ia asli orang Italia selatan. Seperti Boethius, ia sangat berpengaruh dalam penyelenggaraan pendidikan pada zaman pertengahan. Ia mencoba mendirikan sebuah sekolah teologi di Roma. Namun gagasan ini praktis sulit direalisasikan karena peperangan yang destruktif dan berkepanjangan antara Justinianus dan orang-orang Ostrogoth. Hal ini mendorongnya untuk untuk meninggalkan tanah leluhurnya, dan kemudian mendirikan biara di Vivarium. Motivasi utamanya adalah agar para biarawan benar-benar menjadi ahli kitab yang mampu menjelaskan teks-teks suci dalam Injil.
                  

                   
 Ilmu Pengetahuan, selama Zaman kegelapan pengetahuan ilmiah relative tidak mendapat tempat. Hal ini merupakan  konsekuensi logis dari merosotnya penyelidikan ilmiah Yunani dan pupusnya institusi-institusi ilmiah Romawi. Orang tak lagi berminat melakukan observasi secara ilmiah saeperti yang dilaukan Aristoteles.
                    
Ilmu Kedokteran, karena tidak tumbuhnya sikap kritis, ilmu kedokteran pada Zaman kegelapan praktis tidak mengalami kemajuan. Ketika Kekaisaran Romawi mengalami disintegrasi, pengetahuan kedokteran yang telah dikembangkan Hippocrates dan Galen terabaikan. Hanya kadang-kadang saja cara yang lebih masuk akal digunakan. Di Barat, pengetahuan kedokteran sangat tak berarti jika dibandingkan dengan pengetahuan orang-orang Persia dan Yahudi pada masa kekhalifahan Ummayah dan Abbasiyah, yang mengembangkan pengetahuan mereka langsung dari karya-karya Galen. Sampai dengan abad XII, Eropa Kristen tak menjamah harta pengetahuan klasik ini. Jelas kebudayaan Eroba barat pada periode ini teramat kecil dibandingkan dengan kebudayaan Byzantium dan khususnya dunia Arab. 
READ MORE